Le quartier des Gratte-Ciel est né d'une volonté politique forte du maire Lazare Goujon, nourrie de l'utopie moderniste, mais aussi du rêve américain de l'architecte Morice Leroux. Il représente un cas d’espèce en tant que gratte-ciel à usage d’habitat social et de cité ouvrière constitutive d’un nouveau centre-ville.
Structuré autour de l'habitat social, il comprend 1450 logements, des équipements publics (Hôtel de ville, Palais du travail, dispensaire, chauffage urbain) et des commerces.
Symboliquement, c'est au coeur de la ville que ce projet voit le jour, dans la France de l'entre-deux guerres, alors même que les grands programmes de logements demeurent encore l'exception.